La Luna pudo no surgir de un lento amasijo de escombros, sino aparecer casi formada pocas horas después de la mayor colisión sufrida por la Tierra. La clave habría estado en una propiedad ignorada durante décadas: la resistencia de las rocas de Theia antes de su destrucción.

¿Cómo consiguieron sobrevivir las primeras moléculas capaces de transmitir información genética en una Tierra primitiva extremadamente hostil? Un equipo internacional ha descubierto una ribozima que repara ARN escacharrado sin necesidad de proteínas, un hallazgo que refuerza la hipótesis del mundo de ARN y, además, abre nuevas posibilidades para el diagnóstico de enfermedades como el cáncer y las infecciones virales.

Mucho antes de que existiera la tectónica de placas moderna, el agua ya se infiltraba en las profundidades del planeta y alimentaba volcanes. Un hallazgo inesperado reescribe uno de los primeros capítulos de la historia de la Tierra.

Científicos descubren que los primeros microorganismos terrestres ya utilizaban molibdeno —un metal raro y aparentemente escaso en los océanos primitivos— mucho antes de la aparición del oxígeno en la atmósfera. El hallazgo obliga a replantear cómo surgieron los primeros metabolismos complejos en la Tierra.

Durante años, el azufre ha sido una pieza perdida del puzle de la química del universo. Ahora, su rastro aparece por fin en una molécula compleja detectada en el espacio, un hallazgo que acerca como nunca la química interestelar a los orígenes de la vida en la Tierra.

Antes de que el oxígeno transformara el planeta y la vida se volviera compleja, unos microbios primitivos aprendieron a extraer del aire un nutriente esencial. Hoy, al resucitar la enzima que lo hizo posible, la ciencia empieza a leer con más claridad los primeros capítulos de la historia de la Tierra… y quizá también los de otros mundos.

Químicos de la University College London han recreado cómo el ARN y los aminoácidos pudieron unirse de forma espontánea hace miles de millones de años. Un hallazgo que conecta el «mundo de ARN» con el «mundo de los tioésteres» y acerca a la ciencia a desvelar el origen de las proteínas y la vida.

Un mineral abundante en la Tierra pudo haber sido clave en el origen de la vida. Nuevas simulaciones revelan cómo la alúmina ayudó a formar las primeras cadenas de aminoácidos sin necesidad de enzimas.

¿Y si la chispa de la vida no vino de un rayo, sino de diminutas descargas eléctricas en gotas de agua? Un nuevo estudio revela que los «microrrayos» generados por olas y cascadas podrían haber sido la clave para la aparición de las primeras moléculas orgánicas en la Tierra.

Un equipo de científicos ha descubierto el cráter más antiguo del mundo causado por la caída de una roca espacial, hace casi 3.500 millones de años. Su hallazgo podría redefinir el origen de la vida y los procesos que formaron los continentes.