El próximo 12 de agosto, millones de personas levantarán la vista para contemplar un eclipse total de Sol. Antes de la era de los móviles, un puñado de astrónomos recorrió medio mundo para obtener fotografías que no solo captaron uno de los mayores espectáculos de la naturaleza, sino que revolucionaron nuestra forma de entender el universo.

Mientras el cambio climático crea las condiciones perfectas para que arda la tundra, un nuevo estudio revela que la expansión de carreteras, minas y explotaciones de petróleo y gas dispara aún más el riesgo de incendios en el Ártico.

La imagen que ha llegado hasta nuestros días es la de un dodo torpe, ingenuo y poco inteligente. Pero la ciencia acaba de demostrar que esa fama era profundamente injusta. El análisis de uno de los dos únicos cráneos completos conservados en el mundo revela ahora que poseía un olfato muy desarrollado, un pico altamente sensible y un cerebro tan sofisticado como el de sus parientes vivos.

Lo que parecía una superficie relativamente tranquila es, en realidad, un océano de diminutos remolinos de plasma invisibles hasta ahora. Su descubrimiento abre una nueva ventana para entender cómo el Sol transporta energía, genera su intenso campo magnético y desencadena las temidas tormentas solares.

Una antigua pieza de ADN neandertal continúa influyendo en la biología de millones de personas. Un estudio demuestra que una variante del gen del receptor de la hormona del crecimiento (GHR) heredada de nuestros parientes evolutivos favorece una mayor masa muscular magra.

Reparar una médula espinal lesionada ha sido durante décadas uno de los grandes sueños de la medicina regenerativa. Un estudio demuestra ahora que neuronas humanas cultivadas en laboratorio pueden reconstruir circuitos nerviosos dañados y recuperar parcialmente una función tan vital como la respiración.

Aunque algunos dinosaurios apenas alcanzaban el tamaño de un conejo, ninguno llegó a ser tan pequeño como un ratón o un gorrión. Un nuevo estudio propone una explicación sorprendente: la competencia con los primeros mamíferos y, más tarde, la aparición del vuelo cambiaron para siempre el rumbo de la evolución.

Durante décadas, la ciencia ha intentado privar al cáncer de su combustible favorito. Ahora, un sorprendente fármaco experimental hace justo lo contrario: obliga al tumor a consumir aún más azúcar hasta llevarlo al colapso desde dentro.

Charles Darwin sospechó hace siglo y medio que algunas plantas aparentemente inofensivas podían ser auténticas depredadoras. Hoy, gracias a experimentos que él nunca pudo realizar, la ciencia confirma que una discreta flor alpina no solo atrapa insectos: también los digiere y se alimenta de ellos.

La mayoría de las variantes genéticas asociadas a la enfermedad de Crohn permanecían ocultas en regiones del ADN cuyo papel era un misterio. Un innovador mapa tridimensional del genoma ha permitido identificar más de un centenar de genes implicados en esta enfermedad inflamatoria y revela conexiones inesperadas entre el sistema inmunitario y el cerebro.

No es la sangre dulce ni la mala suerte. Un estudio con 119 personas demuestra que los mosquitos eligen a sus víctimas por una combinación única de bacterias de la piel y compuestos químicos del olor corporal. Además, cada especie de mosquito interpreta esas señales de forma diferente, lo que explica por qué unas personas reciben muchas más picaduras que otras.

Un estudio de la Universidad McGill demuestra que la postura corporal puede modificar sutilmente el estado de ánimo y favorecer una toma de decisiones más eficaz en situaciones de riesgo. Los hallazgos abren nuevas preguntas sobre el impacto que tienen elementos cotidianos como la altura del monitor, el mobiliario o la ergonomía del puesto de trabajo en nuestra conducta.

Durante más de una década, los científicos siguieron el rastro de unas diminutas ranas que parecían idénticas, hasta descubrir que escondían un secreto evolutivo extraordinario. El hallazgo de siete nuevas especies demuestra que los bosques de Madagascar aún albergan una biodiversidad mucho más rica y desconocida de lo que imaginábamos.

Un equipo internacional de investigadores ha identificado el mecanismo cerebral que transforma la expectativa de una recompensa en la fuerza necesaria para seguir esforzándose, incluso cuando las dificultades aumentan. El hallazgo podría abrir nuevas vías para combatir la pérdida de motivación asociada a trastornos como la depresión, el TDAH y las adicciones.

¿Y si la idea de que «cada uno es como es» fuera uno de los mayores mitos de la psicología? Un gigantesco estudio internacional desvela que nuestra personalidad continúa transformándose durante toda la vida y que solemos subestimar enormemente esa capacidad de cambio.

Un modelo climático demuestra que aumentar artificialmente el brillo de las nubes marinas del Pacífico podría reducir la intensidad de El Niño. Sin embargo, la investigación también identifica posibles efectos secundarios, como cambios climáticos inesperados en Europa y Asia y una transición más rápida hacia La Niña.

Cada vez que un músculo se lesiona, un pequeño ejército de células madre entra en acción para repararlo. Ahora, un estudio detalla el mecanismo que les permite conservar esa extraordinaria capacidad regeneradora durante toda la vida y abre nuevas vías para combatir enfermedades musculares.A

Un cristal de apenas dos nanómetros de grosor ha revelado un comportamiento magnético inesperado que podría cambiar el diseño de memorias, chips y dispositivos cuánticos. El hallazgo reabre uno de los debates más intensos de la física de materiales y acerca a los científicos a una nueva generación de tecnologías electrónicas.

¿Y si el misterio de una de las divinidades más importantes del antiguo Egipto pudiera resolverse simplemente analizando el color de la luz de la Luna? Un estudio revela que el pelaje del babuino hamadríade y el plumaje del ibis sagrado reflejan un brillo casi idéntico al de nuestro satélite, lo que ofrece una nueva explicación científica sobre el origen de las dos formas animales del dios Thot.

Un equipo internacional ha acometido la primera exploración científica del glaciar del monte Ararat para extraer el primer testigo de hielo de la montaña y reconstruir miles de años de historia climática, ambiental y humana antes de que el calentamiento global borre para siempre este valioso archivo natural.