Una insólita huella química apunta a un gigante gaseoso formado con los restos expulsados por una estrella moribunda. Ahora, la enana blanca que dejó aquella estrella estaría devorando su atmósfera, lo que anuncia un posible segundo comienzo para los sistemas planetarios.

Ver más detalles no siempre ayuda a acertar: cuando dudamos sobre qué hacer, la información insustancial puede contaminar nuestras decisiones. Un estudio con personas, macacos y redes neuronales artificiales desvela cómo esa interferencia nos lleva a responder más despacio y cometer más errores.

Hace 5.000 años, servir a los primeros faraones pudo significar acompañarlos a la tumba. Las lesiones presentes en dieciocho cráneos refuerzan la hipótesis de que algunos miembros de la corte fueron asesinados para seguir sirviéndolos en el más allá, según un estudio de la antropóloga Roselyn Campbell.

Investigadores de la Universidad de Búfalo han logrado cultivan miniglándulas humanas a partir de células madre pluripotentes que sobreviven seis semanas tras implantarse en ratones. El avance abre una vía para investigar la sequedad bucal causada por la radioterapia y el síndrome de Sjögren, aunque todavía no se ha demostrado que estos organoides permitan recuperar la salivación.

El sistema PSR J1856–0039 reúne dos estrellas de neutrones que suman 2,49 veces la masa del Sol, lo que lo convierte en el sistema de este tipo con la menor masa detectado hasta la fecha. Su futura colisión podría producir una estrella estable en lugar de un agujero negro.

El deseo de descubrir cosas nuevas se relaciona con una vida más rica en aprendizaje y ocio, dos ingredientes de la reserva cognitiva, la capacidad del cerebro para mantener sus funciones pese al envejecimiento o al daño, y aprovechar mejor sus recursos. Un estudio explora esa conexión y desvela un matiz inesperado: acumular esas experiencias no se tradujo en una mejor memoria.

Diminutos fósiles de Mongolia han reabierto uno de los grandes enigmas de la evolución: cuándo nacieron los primeros animales. Su historia pudo comenzar entre hace 800 y 700 millones de años, antes de que unas enormes glaciaciones transformaran la Tierra en una bola de nieve.

Ocho décadas después, unos pequeños bloques de metal ponen en entredicho el relato del físico tórico Werner Heisenberg. Un nuevo estudio revela que su reactor necesitaba más uranio y agua pesada de los que podía reunir todo el programa nuclear alemán.

Dar sombra bajo el agua puede ofrecer un respiro a los arrecifes: un ensayo en Florida ha logrado que corales afectados por el calor recuperen parte de su color. La técnica abre una vía para proteger colonias vulnerables, aunque todavía debe demostrar si puede evitar su muerte.

Cuando varios elefantes «conversan» a la vez, sus voces forman una señal colectiva que conserva información sobre lo que está haciendo el grupo. La inteligencia artificial ha encontrado en 902 grabaciones de estos proboscidios pistas que permiten distinguir saludos, llamadas para reencontrarse e intentos de organizar la marcha.

En la antigua Babilonia, aprender a escribir era también aprender a venerar a los dioses, comprender el sufrimiento y comportarse en sociedad. Un estudio de las tablillas escolares revela cómo aquellos ejercicios formaban a las élites que después preservarían —o transformarían— las tradiciones religiosas.

La diversidad de colores y patrones de las alas de las mariposas no pasa desapercibida en la naturaleza, pero también puede hacer que un pájaro cierre el pico sin llevarse el preciado bocado. Un estudio revela ahora cómo los dibujos y el aleteo de las alas de estos insectos alteran la percepción del movimiento y desvían los ataques.

La química de sus rocas sugiere que la Tierra creció principalmente a partir de embriones alimentados por pequeñas partículas, mientras que Marte acumuló sobre todo cuerpos mayores. La investigación aporta nuevas pruebas a un debate todavía abierto.

Un simple roce desencadena en apenas un minuto una cascada de señales que puede cambiar el crecimiento de una planta. Investigadores de la Universidad de Lund, en Suecia, han identificado por primera vez la cadena de proteínas que conecta ese contacto con la activación de cientos de genes.

Un fósil hallado en China muestra que un pequeño pariente de los velocirraptores desarrolló rasgos aerodinámicos parecidos a los de las primeras aves siguiendo una trayectoria evolutiva distinta. El descubrimiento refuerza la hipótesis de que hubo más de un camino hacia el vuelo, aunque todavía no permite saber cómo se desplazaba este animal por el aire.

El corazón de un donante mayor puede mostrar señales de rejuvenecimiento al trasplantarse a una persona joven. El descubrimiento podría permitir el aprovechamiento de más bombas vitales para salvar vidas, aunque todavía no se sabe si esos corazones remozados funcionarán durante más tiempo.

Basta una capa de células musculares más delgada que un pelo humano para impulsar al pequeño robot biohíbrido creado por ingenieros del MIT. Al iluminar una u otra aleta con luz azul, los investigadores activan sus músculos y son capaces de controlar su rumbo.

En una pared casi borrada de México, unas pinceladas rojas parecen nombrar una «Montaña que canta» y evocar a antiguos guerreros. Junto a ellas, las huellas de fuego sugieren que aquel pequeño refugio fue escenario de ceremonias hace unos 1.500 años.

Un conductor pisa el freno en Valencia y, a 744 kilómetros, un coche se detiene en un circuito de Galicia. El experimento demuestra que la distancia puede salvarse; el gran desafío es mantener el control cuando la conexión falla.

Una nueva especie de dinosaurio superaba los 3,6 metros de longitud, tenía decenas de pequeños dientes apiñados y lucía en sus manos unas enormes garras con forma de guadaña. El Kayrasaurus changliensis, un tericinosaurio del Cretácico Inferior, ayuda a explicar cómo algunos descendientes de dinosaurios carnívoros acabaron convirtiéndose en grandes consumidores de plantas.