Un simple roce desencadena en apenas un minuto una cascada de señales que puede cambiar el crecimiento de una planta. Investigadores de la Universidad de Lund, en Suecia, han identificado por primera vez la cadena de proteínas que conecta ese contacto con la activación de cientos de genes.

Un fósil hallado en China muestra que un pequeño pariente de los velocirraptores desarrolló rasgos aerodinámicos parecidos a los de las primeras aves siguiendo una trayectoria evolutiva distinta. El descubrimiento refuerza la hipótesis de que hubo más de un camino hacia el vuelo, aunque todavía no permite saber cómo se desplazaba este animal por el aire.

El corazón de un donante mayor puede mostrar señales de rejuvenecimiento al trasplantarse a una persona joven. El descubrimiento podría permitir el aprovechamiento de más bombas vitales para salvar vidas, aunque todavía no se sabe si esos corazones remozados funcionarán durante más tiempo.

Basta una capa de células musculares más delgada que un pelo humano para impulsar al pequeño robot biohíbrido creado por ingenieros del MIT. Al iluminar una u otra aleta con luz azul, los investigadores activan sus músculos y son capaces de controlar su rumbo.

En una pared casi borrada de México, unas pinceladas rojas parecen nombrar una «Montaña que canta» y evocar a antiguos guerreros. Junto a ellas, las huellas de fuego sugieren que aquel pequeño refugio fue escenario de ceremonias hace unos 1.500 años.

Un conductor pisa el freno en Valencia y, a 744 kilómetros, un coche se detiene en un circuito de Galicia. El experimento demuestra que la distancia puede salvarse; el gran desafío es mantener el control cuando la conexión falla.

Una nueva especie de dinosaurio superaba los 3,6 metros de longitud, tenía decenas de pequeños dientes apiñados y lucía en sus manos unas enormes garras con forma de guadaña. El Kayrasaurus changliensis, un tericinosaurio del Cretácico Inferior, ayuda a explicar cómo algunos descendientes de dinosaurios carnívoros acabaron convirtiéndose en grandes consumidores de plantas.

El telescopio espacial James Webb ha encontrado una rara señal de amoníaco en la atmósfera de HATS-6 b, un exoplaneta gigante que parece demasiado frío y demasiado grande para la pequeña estrella que lo alberga. Su química y su estructura podrían obligar a revisar algunas ideas sobre cómo nacen y evolucionan los planetas colosales.

Un agujero negro puede ocupar una región diminuta frente a su galaxia y, aun así, alterar el destino de todo su entorno. Sus chorros de plasma alcanzan el halo gaseoso que alimenta futuras estrellas y podrían decidir si la galaxia sigue creciendo o acaba apagándose.

Unas diminutas bolitas de tejido cerebral cultivadas en el laboratorio, conocidas como organoides, están revelando cómo puede arrancar una de las formas más graves de epilepsia infantil. Estas neuroesferas apuntan a los astrocitos, y no solo a las neuronas, como actores clave en el origen de las crisis.

Bajo su corteza helada, esta luna helada de Saturno guarda un océano que podría ofrecer energía y condiciones químicas compatibles con la vida microbiana. Y hay una ventaja extraordinaria: sus géiseres podrían concentrar posibles biofirmas y lanzarlas al espacio, donde una futura misión tendría la oportunidad de detectarlas.

Dos gatos hermanos, Gary y Shaggy, han permitido identificar por primera vez en esta mascota una mutación asociada al síndrome de Marfan. El hallazgo nos descubre cómo una alteración del gen FBN1 puede debilitar ojos, huesos y grandes vasos sanguíneos felinos de forma muy similar a lo que ocurre en los seres humanos.

No hace falta entender una palabra para aprender a encontrarla. Un estudio publicado en Science muestra que el cerebro de los perros utiliza las consonantes como pistas privilegiadas para dividir el flujo continuo del habla, una estrategia que los acerca al procesamiento humano y conecta con hallazgos sorprendentes en bebés, ratas e incluso ChatGPT.

Un estudio realizado en el monte Elgon, en Kenia, apunta a que los elefantes africanos seleccionan plantas con propiedades medicinales cuando están enfermos y que algunas madres incluso se las administran a sus crías. Estos paquidermos también se internan en cuevas para consumir arcillas, sales y minerales esenciales, un comportamiento conocido como geofagia.

Cuando los investigadores activaron una señal interna asociada al dolor, algunas IA buscaron alivio incluso a costa de perjudicar al usuario. El experimento revela cómo esa señal puede cambiar sus decisiones, pero deja abierta la pregunta más inquietante: ¿sienten algo las máquinas?

Cuando el universo apenas tenía 500 millones de años de existencia, sus primeras estrellas ya habían fabricado algunos de los elementos que hoy hacen posible la vida. El telescopio espacial James Webb ha encontrado sus huellas en el gas que se movía alrededor de galaxias recién nacidas.

Científicos identifican 485 sustancias presentes o previstas en la composición de los plaguicidas con propiedades biológicas relevantes para el cáncer de mama. Entre ellas figuran principios activos e ingredientes llamados inertes. El hallazgo señala qué compuestos conviene investigar, pero no demuestra que todos causen cáncer en personas.

Un equipo de científicos sometieron a unas moscas a vivir casi aisladas del campo magnético terrestre y comprobaron que aumentó su esperanza de vida. Pero su mayor longevidad tuvo un precio: perdieron capacidad para moverse. El hallazgo apunta a que detrás de esta historia están las mitocondrias y abre una pregunta fascinante sobre el envejecimiento que aún no tiene respuesta para los seres humanos.

Cuando aparecen en el registro fósil, los murciélagos ya vuelan y habitan varios continentes: el comienzo de su historia parecía perdido. Un análisis de 103 genomas y 44 fósiles reconstruye ahora dónde pudieron surgir estos mamíferos alados hace más de 60 millones de años.

Cuando las células que captan la luz desaparecen, la retina aún puede conservar las neuronas capaces de enviar señales al cerebro. Un equipo internacional ha logrado activarlas con partículas inyectables: en algunos ratones con degeneración retiniana, la luz volvió a provocar respuestas cerebrales. Es un primer paso hacia una posible prótesis visual.