Una nueva tecnología identifica cuadros auténticos de Van Gogh y detecta falsificaciones sin necesidad de tocar las pinturas
Una innovadora técnica basada en matemáticas fractales y análisis de imágenes de alta resolución permite reconocer la huella invisible de las pinceladas de Vincent van Gogh. El método distingue obras auténticas de falsificaciones sin extraer muestras ni alterar los cuadros, lo que abre una nueva era en la autentificación artística.
Por Enrique Coperías, periodista científico
Una proyección inmersiva del célebre autorretrato de Vincent van Gogh recuerda que cada pincelada deja una huella microscópica única. El nuevo método desarrollado por investigadores franceses analiza precisamente esa textura invisible para distinguir obras auténticas de falsificaciones sin necesidad de tomar muestras ni dañar las pinturas. Foto de Redd Francisco en Unsplash
Autentificar una pintura atribuida a Vincent van Gogh, así como a otros grandes pintores, es un proceso complejo que combina la experiencia de historiadores del arte, el análisis de pigmentos, la investigación documental y, cada vez más, herramientas tecnológicas avanzadas.
Ahora, un grupo de investigadores franceses ha desarrollado un método capaz de aportar una nueva pieza a este delicado rompecabezas: identificar la huella microscópica que deja cada artista en la superficie de sus obras.
El estudio, publicado en la revista científica Surface Topography: Metrology and Properties, presenta una técnica no invasiva que permite diferenciar cuadros auténticos de falsificaciones mediante el análisis matemático de la textura pictórica. La investigación, desarrollada en la Université Polytechnique Hauts-de-France, propone examinar las irregularidades microscópicas generadas por las pinceladas para obtener una especie de firma morfológica característica de cada pintor.
Cómo funciona el nuevo método para detectar falsificaciones de Van Gogh
La metodología parte de imágenes digitales de muy alta resolución de las obras. Los investigadores convierten esas fotografías en mapas tridimensionales virtuales, y utilizan la intensidad de los tonos de gris como una representación aproximada de la altura de la superficie pictórica. A partir de ahí calculan la denominada dimensión fractal superficial, un parámetro matemático capaz de medir el grado de complejidad, rugosidad y detalle de una superficie.
Aunque el concepto pueda parecer abstracto, la idea es sencilla: cada artista desarrolla a lo largo de su carrera una forma relativamente consistente de aplicar la pintura. La presión del pincel, la dirección de las pinceladas, la acumulación de pigmento o la repetición de determinados gestos generan patrones microscópicos que resultan difíciles de imitar de manera perfecta.
Los labradores, una de las falsificaciones más conocidas asociadas históricamente a Vincent van Gogh. El nuevo método basado en análisis fractal de las pinceladas detectó que la textura microscópica de la obra se alejaba significativamente de los patrones presentes en los cuadros auténticos del pintor neerlandés. Cortesía: Wikimedia Commons | Van Gogh
Según los autores, estos patrones pueden actuar como una auténtica huella digital artística.
Dos falsificaciones documentadas, a prueba
Para comprobar la utilidad del sistema, el equipo analizó nueve obras atribuidas a Vincent van Gogh y puso a prueba dos casos especialmente conocidos. El primero fue Los labradores, una falsificación documentada que durante años estuvo asociada al pintor neerlandés. El análisis reveló que su textura se alejaba significativamente de la distribución observada en las obras auténticas, identificándola claramente como una anomalía.
El segundo caso fue Sunset at Montmajour, una pintura cuya autenticidad fue objeto de debate durante décadas hasta que el Museo Van Gogh de Ámsterdam la reconoció oficialmente en 2013. En esta ocasión, la obra mostró características compatibles con el conjunto de referencia utilizado por los investigadores, reforzando las conclusiones obtenidas mediante otros métodos de autentificación.
Los científicos también quisieron comprobar si la técnica podía aplicarse más allá de un único artista. Para ello compararon ocho obras de Van Gogh con otras ocho del pintor barroco sueco David Klöcker Ehrenstrahl. Los resultados mostraron diferencias estadísticamente robustas entre ambos conjuntos de pinturas, lo que sugiere que la metodología podría utilizarse para distinguir estilos y autores muy diferentes.
¿Qué es la dimensión fractal superficial?
La clave del método reside en la denominada dimensión fractal superficial, una medida inspirada en la metrología que cuantifica la complejidad geométrica de una superficie.
En el estudio, las obras de Van Gogh presentaron valores medios significativamente distintos de los obtenidos para Ehrenstrahl, lo que permitió separar ambos conjuntos con un elevado grado de confianza estadística.
Según los investigadores, este resultado demuestra que la textura de la capa pictórica contiene información objetiva que puede utilizarse para apoyar los procesos de autentificación.
Sunset at Montmajour, una obra cuya autenticidad fue cuestionada durante más de un siglo y que finalmente fue reconocida como auténtica por el Museo Van Gogh en 2013. El nuevo método de análisis fractal confirmó que la textura microscópica de sus pinceladas encaja con los patrones característicos de las obras genuinas del pintor neerlandés. Cortesía: Wikimedia Commons | Van Gogh
Por qué el mercado del arte necesita nuevas herramientas contra las falsificaciones
La necesidad de herramientas de autentificación cada vez más precisas se ha vuelto especialmente relevante en un mercado del arte donde las falsificaciones continúan siendo un problema multimillonario. Los métodos tradicionales siguen siendo fundamentales, pero suelen requerir análisis costosos y prolongados, y en ocasiones no ofrecen respuestas definitivas.
Los autores del trabajo consideran que esta nueva aproximación puede servir como una capa adicional de evidencia, complementando los estudios químicos, históricos y estilísticos ya utilizados por expertos y museos.
La preocupación por el fraude artístico se ha intensificado además con la aparición de nuevas tecnologías. Recientemente, una investigación divulgada por The Guardian informó de que sistemas de inteligencia artificial habían ayudado a identificar hasta cuarenta obras falsificadas, incluidas piezas atribuidas a Claude Monet y Pierre-Auguste Renoir, que se comercializaban en grandes plataformas de venta en línea.
🗣️ «El análisis fractal nos proporciona una huella medible de las pinceladas de un artista sin necesidad de tomar muestras ni alterar la pintura —explica François Berkmans, investigador principal del estudio. Y añade—: Este enfoque no sustituirá a la experiencia tradicional de los especialistas, pero la refuerza significativamente».
Limitaciones del estudio y próximos pasos
El científico subraya además que los resultados obtenidos son prometedores: «Nuestros resultados muestran que nuestra técnica puede señalar claramente a los artistas auténticos y detectar de forma fiable falsificaciones conocidas».
Los propios autores reconocen que será necesario ampliar el número de obras estudiadas y desarrollar protocolos estandarizados para la obtención de imágenes antes de que la técnica pueda convertirse en una herramienta habitual de museos, casas de subastas y expertos en arte. Sin embargo, consideran que los resultados obtenidos demuestran que la geometría oculta en la superficie de una pintura puede contener información valiosa sobre su origen.
En un mundo donde una sola atribución puede significar decenas de millones de euros y alterar la historia del arte, la matemática de los fractales podría convertirse en un nuevo aliado para distinguir entre la mano de un genio y la de un falsificador.▪️(11-junio-2026)
PREGUNTAS & RESPUESTAS: Van Gogh y Falsificaciones
🎨 ¿Puede una inteligencia artificial detectar cuadros falsos?
Sí. Los sistemas de inteligencia artificial y las técnicas matemáticas avanzadas pueden identificar patrones invisibles para el ojo humano y ayudar a detectar posibles falsificaciones. Sin embargo, la decisión final sigue dependiendo de expertos en historia del arte, conservación y análisis científico.
🎨 ¿Qué es una firma morfológica en una pintura?
Es el conjunto de características microscópicas generadas por las pinceladas de un artista. Estas características pueden medirse y compararse mediante herramientas matemáticas para determinar si una obra es compatible con el estilo de un autor concreto.
🎨 ¿La nueva técnica puede sustituir a los expertos en arte?
No. Los investigadores destacan que el método está diseñado para complementar la experiencia de conservadores, restauradores e historiadores del arte, no para reemplazarla.
🎨 ¿Por qué las falsificaciones de Van Gogh son tan importantes?
Porque Vincent van Gogh es uno de los artistas más valorados del mundo. Una atribución errónea puede alterar la historia del arte y suponer diferencias económicas de millones de euros.
🎨 ¿Dónde se publicó la investigación?
El estudio fue publicado en la revista científica Surface Topography: Metrology and Properties y fue desarrollado por investigadores de la Université Polytechnique Hauts-de-France.
Fuente: Francois Berkmans, Ludovic Nys and Maxence Bigerelle. Preserving Van Gogh’s painterly heritage: topographical and fractal insights in authentication. Surface Topography: Metrology and Properties (2026). DOI: 10.1088/2051-672X/ae7136
