Un monumento de madera hallado cerca de Stonehenge podría ser el prototipo más antiguo del famoso círculo megalítico
Un descubrimiento arqueológico apunta a que las alineaciones solares de Stonehenge podrían haberse ensayado siglos antes en la llanura inglesa, en una estructura de madera situada a pocos kilómetros de uno de los monumentos más enigmáticos de la humanidad.
Por Enrique Coperías, periodista científico
Recreación artística de las celebraciones del solsticio de verano en Bulford hace unos 5.000 años. Los arqueólogos creen que este monumento de madera pudo reunir a comunidades neolíticas para rituales vinculados a la observación del Sol, anticipando tradiciones que más tarde alcanzarían su máxima expresión en Stonehenge. Cortesía: Wessex Archaeology
A apenas cinco kilómetros de Stonehenge, en pleno paisaje prehistórico de Wiltshire (Reino Unido), un hallazgo arqueológico está obligando a replantearse los orígenes de uno de los monumentos más famosos del mundo. Un equipo de investigadores ha identificado los restos de una estructura de madera de unos 5.000 años de antigüedad que parece haber sido diseñada para señalar con precisión los solsticios de verano e invierno, varios siglos antes de que se levantaran las icónicas piedras de Stonehenge.
Los arqueólogos creen que este monumento pudo actuar como una especie de prototipo temprano de las alineaciones solares que posteriormente harían célebre al gran círculo megalítico.
Stonehenge es uno de los monumentos prehistóricos más famosos y estudiados del mundo. Situado en la llanura de Salisbury, en el sur de Inglaterra, fue construido en varias fases entre aproximadamente el 3000 a. C. y el 1600 a. C. Su rasgo más característico es el círculo formado por enormes bloques de piedra de hasta 25 toneladas, algunos de ellos transportados desde canteras situadas a cientos de kilómetros de distancia.
Aunque su función exacta sigue siendo objeto de debate, los arqueólogos coinciden en que desempeñó un importante papel ceremonial y religioso. Además, sus alineaciones con el amanecer del solsticio de verano y el atardecer del solsticio de invierno sugieren que también pudo servir como observatorio astronómico y calendario monumental para las comunidades neolíticas que lo construyeron. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986, Stonehenge continúa siendo uno de los grandes enigmas de la prehistoria europea.
¿Qué han descubierto los arqueólogos cerca de Stonehenge?
El descubrimiento del prototipo de Stonehenge se produjo en Bulford, dentro de la citada llanura de Salisbury, una región salpicada de monumentos neolíticos y considerada uno de los paisajes ceremoniales más importantes de la prehistoria europea. Durante unas excavaciones realizadas por Wessex Archaeology, una de las principales organizaciones arqueológicas del Reino Unido, aparecieron dos enormes hoyos donde antaño se alzaban postes de madera monumentales.
Aunque hoy solo quedan las huellas excavadas en el terreno, los análisis apuntan a que estas estructuras formaban parte de un complejo ceremonial cuidadosamente diseñado.
➡️ Las dataciones por radiocarbono sitúan la construcción del monumento entre los años 3000 a. C. y 2950 a. C., aproximadamente en la misma época en que comenzaron las primeras fases de Stonehenge, aunque antes de que se erigieran sus célebres bloques de piedra. Lo que más llamó la atención de los investigadores fue la orientación de los postes.
Los cálculos realizados por el arqueólogo y especialista en arqueoastronomía Fabio Silva mostraron que la alineación permitía señalar con gran precisión la salida del Sol durante el solsticio de verano y la puesta de Sol durante el solsticio de invierno.
Los arqueólogos Phil Harding (izquierda) y Matt Leivers posan frente a Stonehenge. Ambos consideran que el hallazgo del monumento de madera de Bulford refuerza la idea de que los solsticios desempeñaban un papel central en las creencias y rituales de las comunidades neolíticas. Cortesía: Wessex Archaeology
Una alineación solar extraordinariamente precisa
Según los arqueólogos, quien se situara junto a uno de los postes podía observar cómo el otro actuaba como una referencia visual que marcaba ambos fenómenos astronómicos. No se trata de una coincidencia.
Todo apunta a que la observación de los ciclos solares desempeñaba ya un papel central en las creencias y ceremonias de aquellas comunidades agrícolas del Neolítico.
🗣️ «La alineación es extraordinariamente precisa —explica Silva en un comunicado de la Wessex Archaeology—. Si uno se coloca en uno de los postes y mira hacia el otro, puede observar la salida del Sol en el solsticio de verano y la puesta del Sol en el solsticio de invierno. Es una conexión directa con el paisaje y con el cielo».
¿Por qué es importante este descubrimiento?
La relevancia del hallazgo va más allá de la propia estructura. Se trata del monumento alineado con los solsticios más antiguo conocido hasta ahora en el entorno de Stonehenge y uno de los ejemplos más tempranos identificados en Gran Bretaña.
Para los expertos, demuestra que las ideas que acabarían cristalizando en Stonehenge ya estaban presentes siglos antes en monumentos de madera mucho más modestos.
Durante las excavaciones también aparecieron decenas de fosas con fragmentos de cerámica, herramientas de sílex, restos de carbón vegetal y huesos de animales. Todo ello apunta a la celebración periódica de reuniones comunitarias, probablemente vinculadas a rituales estacionales. Entre los objetos recuperados destaca un raro cuchillo circular de sílex cuidadosamente elaborado, cuya forma recuerda al disco solar.
Phil Harding, uno de los arqueólogos más veteranos de Wessex Archaeology y responsable de las excavaciones, no oculta su entusiasmo ante el descubrimiento. «Es uno de los hallazgos más importantes de toda mi carrera» —asegura—. Stonehenge es un monumento conocido en todo el mundo. No importa si eres de Wiltshire o de cualquier otro lugar del planeta: todo el mundo sabe qué es Stonehenge. Poder contribuir a ampliar nuestro conocimiento sobre este paisaje es un privilegio extraordinario».
La religión de la Edad de Piedra
Para Matt Leivers, responsable de investigación de Wessex Archaeology, el yacimiento ofrece una oportunidad excepcional para comprender las creencias de las comunidades neolíticas.
🗣️ «Lo que estamos viendo aquí es la religión de la Edad de Piedra manifestada en el suelo —afirma Leivers. Y añade—: No sabemos exactamente qué representaba el Sol para estas personas ni si lo consideraban una divinidad, pero sí sabemos que dedicaron enormes cantidades de trabajo y recursos a construir monumentos alineados con los solsticios. Eso nos dice que estos momentos del año tenían una importancia enorme».
Leivers considera además que resulta difícil imaginar que las personas que construyeron este monumento no estuvieran relacionadas con quienes levantaron Stonehenge. «Si pudiéramos viajar en el tiempo, no me sorprendería descubrir que este lugar era uno de los asentamientos o puntos de reunión de las mismas comunidades que participaron en las primeras fases de Stonehenge —señala—. Es una posibilidad perfectamente plausible».
Cuchillo de sílex con forma de disco hallado en el yacimiento de Bulford. Su singular diseño recuerda al Sol, lo que ha llevado a los arqueólogos a plantear que pudo tener un significado simbólico o ceremonial dentro de los rituales asociados a los solsticios. Cortesía: Wessex Archaeology
Un descubrimiento excepcional para comprender los orígenes de Stonehenge
La hipótesis encaja con una visión cada vez más aceptada por los arqueólogos: Stonehenge no surgió de la nada. Fue el resultado de una larga evolución cultural desarrollada durante siglos en la llanura de Salisbury. Antes de los grandes bloques de piedra existieron círculos de madera, recintos ceremoniales y monumentos orientados hacia los movimientos del Sol. El nuevo hallazgo sugiere que aquellas comunidades experimentaban ya con formas de señalar y celebrar los momentos clave del calendario solar.
🗣️ Para Leivers, este descubrimiento ayuda a comprender mejor la continuidad de las tradiciones religiosas en la prehistoria británica: «Durante miles de años, distintas generaciones siguieron construyendo monumentos relacionados con los solsticios. Eso indica una continuidad sorprendente en las creencias y en la manera de entender el mundo».
Cinco mil años después, miles de personas siguen reuniéndose cada junio en Stonehenge para contemplar el amanecer del solsticio de verano. Gracias a este nuevo descubrimiento, ahora sabemos que mucho antes de que las grandes piedras dominaran el horizonte, otros grupos humanos ya observaban el mismo espectáculo celeste desde un modesto monumento de madera situado a pocos kilómetros de allí. Quizá, sin saberlo, estaban sentando las bases de uno de los monumentos prehistóricos más emblemáticos de la historia de la humanidad.▪️(18-junio-2026)
PREGUNTAS & RESPUESTAS: Stonehenge y Precursor
🌞 ¿Dónde se encontró el monumento?
En Bulford, una localidad situada en la llanura de Salisbury, a unos cinco kilómetros de Stonehenge.
🌞 ¿Cuántos años tiene?
Las dataciones por radiocarbono indican que fue construido hace aproximadamente 5.000 años, entre el 3000 y el 2950 a. C.
🌞 ¿Para qué servía?
Todo indica que funcionaba como un marcador astronómico destinado a señalar los solsticios de verano e invierno.
🌞 ¿Es más antiguo que Stonehenge?
Es contemporáneo de las primeras fases de Stonehenge, pero anterior a la construcción de sus famosas estructuras de piedra.
🌞 ¿Podría ser un precursor de Stonehenge?
Sí. Los arqueólogos consideran que pudo representar una etapa temprana en el desarrollo de los monumentos solares que finalmente culminaron en Stonehenge.
LO MÁS IMPORTANTE DEL ESTUDIO, EN 30 SEGUNDOS
Los restos pertenecen a una estructura de madera construida hace unos 5.000 años.
El monumento se encuentra a apenas 5 kilómetros de Stonehenge.
Su alineación marca con precisión el amanecer del solsticio de verano y el atardecer del solsticio de invierno.
Es el monumento solar más antiguo identificado hasta ahora en el entorno de Stonehenge.
Los arqueólogos creen que pudo servir como precursor o prototipo conceptual del famoso monumento megalítico.
MONUMENTOS MEGALÍTICOS
Información facilitada por la Wessex Archaeology
