El trasplantes de microbiota intestinal podría rejuvenecer los ovarios y mejorar la fertilidad
Un experimento con ratones revela que trasplantar bacterias intestinales de animales mayores puede mejorar la función ovárica y aumentar la fertilidad en individuos jóvenes. El hallazgo apunta a una inesperada conexión entre microbiota intestinal, hormonas y envejecimiento reproductivo, con posibles implicaciones para la salud femenina.
Por Enrique Coperías, periodista científico
En el futuro, terapias basadas en microbiota intestinal —como probióticos avanzados o trasplantes fecales— podrían mejorar la fertilidad de las mujeres que tienen problemas para concebir un bebé. Foto: Cameorn Steele
El envejecimiento afecta a la fertilidad femenina, pero sus causas no se comprenden del todo. Ahora, un nuevo estudio sugiere que parte de la respuesta podría estar en un lugar inesperado: el intestino.
Investigadores de la Universidad del Sur de California (USC), en Estados Unidos, han descubierto que trasplantar microbiota intestinal de ratones viejos a ratones jóvenes mejora la función ovárica y aumenta la fertilidad de estos últimos. El hallazgo, publicado en la revista Nature Aging, revela una conexión directa entre las bacterias del intestino y la salud reproductiva.
«Estos hallazgos sugieren que existe una comunicación bidireccional entre el ovario y la microbiota, y que esta comunicación cambia a lo largo de la vida con la edad», explica Bérénice Benayoun, profesora en la Facultad Leonard Davis de Gerontología de la USC y autora principal del estudio.
El resultado desafía intuiciones previas y abre una nueva línea de investigación sobre cómo el microbioma podría influir en la fertilidad y el envejecimiento.
Una conexión inesperada entre el intestino y los ovarios
La función ovárica disminuye con la edad, lo que finalmente conduce a la menopausia. Este proceso no solo afecta a la fertilidad, sino que también está relacionado con enfermedades asociadas al envejecimiento, como la osteoporosis y el deterioro cognitivo.
Sin embargo, los mecanismos biológicos que explican el envejecimiento de los ovarios siguen siendo poco conocidos.
En los últimos años, algunos estudios habían empezado a sugerir que la microbiota intestinal —el enorme ecosistema de bacterias que habita el intestino— podría influir en la salud reproductiva. Estas bacterias participan en el metabolismo de hormonas, como los estrógenos, y producen moléculas capaces de viajar por la sangre y afectar a distintos órganos.
Para explorar esta relación, el equipo de investigación comparó ratones jóvenes con ratones muy envejecidos, en una fase reproductiva equivalente a la menopausia humana.
El experimento: trasplantes de microbiota en ratones
Los investigadores observaron que los ratones jóvenes y los ratones viejos tenían microbiotas intestinales claramente diferentes.
A partir de ahí diseñaron el experimento que puede resumirse en tres fases:
1️⃣ Benayoun y sus colegas eliminaron la microbiota intestinal de ratones jóvenes mediante la administración de ciertos antibióticos.
2️⃣ Trasplantaron bacterias intestinales de ratones jóvenes o de ratones envejecidos.
3️⃣ Analizaron después la función ovárica y la fertilidad de los animales.
🗣️ «Nuestra hipótesis original era que veríamos efectos perjudiciales del microbioma envejecido sobre la función ovárica, pero, sorprendentemente, encontramos lo contrario» señala Min Hoo Kim, investigador posdoctoral en el laboratorio de Benayoun y primer autor del estudio, en un comunicado de la USC.
La hipótesis inicial era que las bacterias de ratones viejos perjudicarían a los jóvenes. Pero ocurrió exactamente lo contrario.
Menos inflamación y ovarios más «jóvenes»
Las hembras jóvenes que recibieron microbiota de ratones envejecidos mostraron cambios sorprendentes en sus ovarios. Los análisis genéticos revelaron que:
✅ Disminuía la actividad de genes relacionados con la inflamación, un proceso asociado al envejecimiento.
✅ El perfil molecular de los ovarios se parecía más al de animales jóvenes.
✅ También se reducía la expresión de genes vinculados con el envejecimiento celular.
Además, las mediciones hormonales y el recuento de folículos —indicadores clave de salud ovárica— mostraban una mejora significativa de la función reproductiva.
Los trasplantes fecales de ratones mayores mejoran significativamente la función ovárica y la fertilidad en ratones jóvenes. El hallazgo revela una conexión poco conocida entre el microbioma intestinal y el sistema reproductivo, que podría abrir nuevas vías para tratar problemas de fertilidad y mejorar la salud de las mujeres a medida que envejecen. Crédito: IA-Copilot-RexMolón Producciones
El trasplante fecal mejora de la fertilidad en los ratones
Los efectos del trasplante fecal también se observaron en la reproducción real. Las ratonas que recibieron microbiota de donantes mayores:
✅ Tenían mejor índice de salud ovárica
✅ Quedaban embarazadas más rápidamente.
✅ Y mostraban una tendencia a tener camadas ligeramente más grandes.
Aunque la diferencia en número de crías no fue estadísticamente significativa, el tiempo hasta el primer embarazo sí lo fue. Cuando los investigadores emparejaron a las hembras con machos, la diferencia fue clara.
«Algunos de los ratones hembra que recibieron el microbioma joven nunca tuvieron crías, mientras que todos los ratones que recibieron el microbioma de animales más viejos sí acabaron pariendo», explica Benayoun.
El papel del estroboloma: bacterias que regulan los estrógenos
El equipo de trabajo también analizó qué bacterias concretas podían estar implicadas. Encontraron diferencias en numerosas especies bacterianas y en rutas metabólicas relacionadas con:
1️⃣ La producción de vitamina K.
2️⃣ El metabolismo energético.
3️⃣ El metabolismo de hormonas esteroideas.
Además, las ratonas con microbiota vieja mostraban cambios en metabolitos circulantes en sangre —moléculas producidas por las bacterias intestinales— que podrían influir en el funcionamiento del ovario.
Todo apunta a un complejo diálogo químico entre el intestino y los ovarios.
Una posible explicación podría estar en el llamado estroboloma, un conjunto de bacterias intestinales implicadas en el metabolismo de los estrógenos.
«Una posible explicación es que, a medida que los ovarios envejecen y responden menos a las señales procedentes del estroboloma, las bacterias implicadas pueden aumentar la expresión de esas señales moleculares para compensar», propone Benayoun.
Un nuevo eje biológico: intestino-ovario
El estudio sugiere la existencia de lo que podría llamarse un eje intestino-ovario, similar a otros ejes biológicos conocidos como el intestino-cerebro.
En este caso, las bacterias intestinales podrían:
✅ Modular la inflamación sistémica.
✅ Alterar el metabolismo hormonal
✅ Producir metabolitos que afectan directamente a los ovarios.
En conjunto, estos procesos podrían influir en el ritmo al que envejecen los tejidos reproductivos.
Ilustración conceptual que muestra la relación entre el intestino y los ovarios a lo largo del envejecimiento, destacando el papel del microbioma intestinal en la salud reproductiva. Cortesía: Rapheal Williams / Laboratorio Benayoun
¿Podría aplicarse este descubrimiento a los seres humanos?
Benayoun y sus colegas advierten de que estos resultados proceden de experimentos con ratones y que aún es pronto para extrapolarlos directamente a las mujeres. Sin embargo, el estudio abre nuevas preguntas importantes, que pueden resumirse en estas tres:
❌ ¿Podría la microbiota intestinal influir en la edad de la menopausia?
❌ ¿Podrían desarrollarse probióticos o terapias basadas en microbiota para mejorar la fertilidad?
❌ ¿Podría modificarse el microbioma para ralentizar el envejecimiento reproductivo?
Implicaciones para la menopausia y el envejecimiento
Si futuros estudios confirman estas conexiones, el microbioma podría convertirse en un nuevo objetivo terapéutico para la salud reproductiva femenina.
«La menopausia no consiste solo en dejar de ser fértil —subraya Benayoun. Y añade—: Tiene efectos negativos muy importantes en la salud general de las mujeres y está asociada con grandes aumentos del riesgo de padecer diversas enfermedades que van desde la osteoporosis y la diabetes hasta las dolencias cardiovasculares y la demencia. Si pudiéramos retrasar eficazmente la menopausia, ayudaría a que las mujeres vivieran más tiempo y con mejor salud».
En palabras simples: lo que ocurre en el intestino podría tener consecuencias mucho más amplias de lo que imaginábamos, incluso en la fertilidad.
Y quizá, en el futuro, cuidar nuestras bacterias intestinales también signifique cuidar nuestros ovarios.▪️(4-marzo-2026)
PREGUNTAS&RESPUESTAS: Microbiota y fertilidad
👩🦳 ¿Puede la microbiota intestinal afectar a la fertilidad?
Sí. Investigaciones recientes sugieren que la microbiota intestinal puede influir en el metabolismo hormonal, la inflamación y otros procesos que afectan a la función reproductiva.
👩🦳 ¿Qué es el estroboloma?
El estroboloma es un grupo de bacterias intestinales que participan en el metabolismo de los estrógenos y ayudan a regular el equilibrio hormonal.
👩🦳 ¿Se utilizan ya trasplantes de microbiota para tratar problemas reproductivos?
No. Actualmente estas investigaciones se han realizado solo en modelos animales, pero podrían inspirar futuras terapias.
Información facilitada por la USCLeonard David
Fuente: Kim, M., Wang, J., Pilley, S.E. et al. Estropausal gut microbiota transplant improves measures of ovarian function in adult mice. Nat Aging (2026). DOI: https://doi.org/10.1038/s43587-026-01069-3
