Los astrónomos daban por sentado que primero nacían las galaxias y después los agujeros negros. Pero el telescopio espacial James Webb acaba de detectar un monstruo cósmico de 50 millones de soles que parece haber aparecido antes incluso que la galaxia que debía albergarlo.

Mucho antes de que el universo alcanzara su madurez, un agujero negro monstruoso ya iluminaba el cosmos desde el corazón de una galaxia envuelta en polvo abrasador. Ahora, el telescopio James Webb ha descubierto que ese brillo extremo podría proceder de gigantescas nubes de polvo polar ocultas alrededor del cuásar más luminoso y lejano de su clase.

Un equipo internacional liderado por científicos de la Universidad Johns Hopkins ha descubierto cómo se forman y desaparecen las nubes en un exoplaneta gigante gracias al telescopio James Webb. El hallazgo permite despejar por primera vez su atmósfera y obtener una visión mucho más precisa de la composición y el clima de estos mundos extremos.

Durante años, el azufre ha sido una pieza perdida del puzle de la química del universo. Ahora, su rastro aparece por fin en una molécula compleja detectada en el espacio, un hallazgo que acerca como nunca la química interestelar a los orígenes de la vida en la Tierra.

Cuando el universo era aún joven, un agujero negro supermasivo empezó a crecer a un ritmo tan extremo que desafía los límites de la física conocida. Su brillo excepcional en rayos X y ondas de radio obliga a los astrónomos a replantearse cómo se formaron los primeros gigantes cósmicos.

Cuando el universo apenas había cumplido mil millones de años, algunas de sus regiones ya ardían con una intensidad inesperada. Un descubrimiento reciente desvela que ciertas galaxias antiguas formaban estrellas a un ritmo tan extremo que obliga a replantear cómo y cuándo se encendieron las primeras grandes fábricas cósmicas.

Durante más de dos años desconcertaron a los astrónomos: diminutos, rojizos y aparentemente imposibles en el universo primitivo. Ahora, el telescopio James Webb ha demostrado que los enigmáticos «pequeños puntos rojos del cosmos» son en realidad agujeros negros jóvenes, ocultos dentro de densos capullos de gas.

Una galaxia diminuta y aparentemente normal, observada cuando el cosmos era un bebé, ha resultado albergar un agujero negro descomunal oculto tras densas cortinas de polvo. El telescopio James Webb ha sacado a la luz su verdadera identidad: un metamorfo cósmico capaz de desafiar nuestras teorías sobre el origen de los primeros gigantes del universo.

Oculta tras un velo de polvo incandescente, una galaxia que surgió apenas 600 millones de años después del big bang está forjando estrellas a un ritmo descomunal. Su calor extremo revela cómo las primeras galaxias encendieron el universo.

El James Webb ha logrado una hazaña sin precedentes: cartografiar en tres dimensiones la atmósfera de un planeta gigante fuera del Sistema Solar. El exoplaneta WASP-18b, un Júpiter ultracaliente, nos muestra un infierno de gases, vientos y campos magnéticos bajo el ojo infrarrojo del telescopio espacial.

El satélite TESS de la NASA ha descubierto dos planetas del tamaño de Júpiter —TOI-5916 b y TOI-6158 b— que orbitan en torno a unas enanas rojas, estrellas tan pequeñas que hasta ahora parecían incapaces de engendrar mundos gigantes. El hallazgo desafía las teorías sobre la formación planetaria y abre una nueva ventana al estudio de los gigantes gaseosos del cosmos.

Una señal cósmica sin precedentes ha dejado perpleja a la comunidad científica: GRB 250702B, un estallido de rayos gamma que se repitió durante un día entero, desafía todo lo que sabemos sobre el universo.

Ocultos tras densas nubes de polvo, algunos agujeros negros dormidos se espabilan para devorar estrellas enteras como si se tratara de galletas. Gracias al telescopio espacial James Webb, los astrónomos han logrado observar por primera vez estos banquetes cósmicos invisibles hasta ahora.

Un nuevo estudio liderado por la astrónoma Wendy Freedman logra la medición más precisa hasta ahora de la constante de Hubble, clave para entender la expansión del universo. Los resultados, obtenidos con el telescopio James Webb, podrían zanjar una de las mayores controversias de la cosmología moderna.