Un misterioso destello azul detectado en una galaxia enana situada a 3.300 millones de años luz desafía todas las clasificaciones conocidas de explosiones cósmicas. Su comportamiento sin precedentes apunta a un nuevo tipo de fenómeno extremo que podría indicarnos la existencia de esquivos agujeros negros de masa intermedia.

Un estudio basado en simulaciones cosmológicas y datos de la misión Gaia sugiere que nuestra galaxia cambió radicalmente de orientación tras una gigantesca colisión, lo que ayuda a explicar uno de sus mayores enigmas astronómicos: el lento movimiento de su halo estelar.

El telescopio espacial James Webb ha obtenido la evidencia más clara hasta la fecha de cómo un agujero negro supermasivo recibe el gas que necesita para seguir creciendo. El hallazgo confirma que enormes filamentos de gas, guiados por campos magnéticos, alimentan un disco giratorio que actúa como antesala del agujero negro y ayuda a explicar cómo estos gigantes regulan la evolución de las galaxias.

Durante décadas fue una predicción de la física. Ahora, por primera vez, los astrónomos han observado el sutil movimiento que permite a la gravedad vencer al campo magnético y desencadenar el alumbramiento de una estrella.

Una estrella situada a 1.300 años luz de la Tierra contiene una cantidad anormalmente elevada de litio, una señal química que sugiere que podría haber devorado recientemente un planeta. El hallazgo ofrece una de las pruebas más sólidas hasta la fecha de que las estrellas pueden engullir mundos enteros y dejar pistas detectables millones de años después.

Durante más de medio siglo, los astrónomos han buscado una explosión estelar tan extrema que fuera capaz de borrar por completo a una estrella gigantesca. Ahora, una supernova observada a 1.300 millones de años luz podría ser la primera prueba sólida de que algunas estrellas no dejan tras de sí ni siquiera un agujero negro.

Los astrónomos siempre han sospechado que las explosiones de estrellas podían actuar como gigantescos aceleradores naturales de partículas. Ahora, el estudio de una supernova cercana aporta una de las pruebas más sólidas hasta la fecha de que sus remanentes son capaces de impulsar rayos cósmicos hasta energías extremas, cercanas al límite teórico previsto por la física.

Los planetas recién nacidos permanecen ocultos entre nubes de gas y polvo, pero no pasan completamente desapercibidos. Un nuevo método permite «pesarlos» analizando las huellas que dejan en los anillos de polvo de los discos protoplanetarios, una técnica que podría revolucionar la búsqueda de mundos en formación.

Dos de los objetos más brillantes del cosmos primitivo han sido sorprendidos en plena colisión, en un hallazgo que desafía lo que creíamos saber sobre el nacimiento de las galaxias. El sistema J2037–4537 ofrece una rara ventana al crecimiento acelerado de los agujeros negros supermasivos y a las violentas fusiones que dieron forma al universo.

Astrónomos descubren una estrella casi intacta desde los albores del universo, con una composición química que desafía los límites conocidos. Su estudio abre una nueva vía para entender cómo nacieron las primeras estrellas y galaxias tras el big bang.

Por primera vez, los astrónomos han logrado leer el «registro fósil» químico de una galaxia más allá de la Vía Láctea. El descubrimiento abre una nueva forma de reconstruir, paso a paso, cómo nacen y evolucionan las galaxias colosales del universo.

Un equipo internacional ha captado por primera vez la formación de una magnétar, una estrella de neutrones con un campo magnético extremo, en el corazón de una supernova. La observación confirma que estos objetos pueden ser el motor de algunas de las explosiones estelares más luminosas del cosmos y revela un inesperado trino en su brillo explicado por la relatividad general.

Astrónomos descubren que el estallido de rayos gamma GRB 230906A podría haberse originado en los restos de una colisión de galaxias. El evento, causado por la fusión de estrellas de neutrones, ayuda a explicar cómo el universo produce elementos pesados como el oro y el platino.

Un equipo internacional de astrofísicos propone detectar sistemas binarios de agujeros negros supermasivos mediante destellos periódicos de luz estelar amplificada por lente gravitatoria, lo que permitiría anticipar futuras colisiones cósmicas y ondas gravitacionales.

Un nuevo modelo físico sitúa el origen de las misteriosas ráfagas rápidas de radio en violentos choques de plasma generados alrededor de magnétares. Simulaciones avanzadas revelan que estas explosiones cósmicas podrían nacer de algunos de los procesos más extremos del universo conocido.

Durante décadas, los astrónomos han dado por hecho que un agujero negro supermasivo, bautizado como Sagitario A*, domina el corazón de nuestra galaxia. Pero un nuevo estudio plantea una alternativa radical: un núcleo de materia oscura podría estar imitando su gravedad en el centro de la Vía Láctea.

El telescopio espacial James Webb de la NASA ha confirmado la existencia de una galaxia sorprendentemente brillante cuando el universo tenía solo 280 millones de años. El hallazgo empuja el límite del cosmos observable hasta las puertas del big bang y obliga a replantear cómo y cuándo se encendieron las primeras luces del cosmos.

Durante años, el azufre ha sido una pieza perdida del puzle de la química del universo. Ahora, su rastro aparece por fin en una molécula compleja detectada en el espacio, un hallazgo que acerca como nunca la química interestelar a los orígenes de la vida en la Tierra.

Cuando el universo era aún joven, un agujero negro supermasivo empezó a crecer a un ritmo tan extremo que desafía los límites de la física conocida. Su brillo excepcional en rayos X y ondas de radio obliga a los astrónomos a replantearse cómo se formaron los primeros gigantes cósmicos.

Cuando el universo apenas había cumplido mil millones de años, algunas de sus regiones ya ardían con una intensidad inesperada. Un descubrimiento reciente desvela que ciertas galaxias antiguas formaban estrellas a un ritmo tan extremo que obliga a replantear cómo y cuándo se encendieron las primeras grandes fábricas cósmicas.