Bajo una presión millones de veces superior a la de la atmósfera terrestre, el agua deja de comportarse como la sustancia familiar que conocemos y adopta una estructura inesperada. El hallazgo, logrado en laboratorio por físicos de la Universidad de Nevada, abre una ventana al extraño interior de mundos como Urano y Neptuno.

Los astrónomos han descubierto una gigantesca nube de hidrógeno que parece mantenerse unida gracias a una enorme cantidad de materia invisible. El hallazgo podría revelar una galaxia que nunca llegó a formar estrellas y ofrecer nuevas pistas sobre uno de los grandes misterios del universo: la materia oscura.

A solo 7,5 años luz de la Tierra, un mundo del tamaño de Júpiter viaja sin estrella bajo un cielo de nubes de agua. El telescopio espacial James Webb ha descifrado sus cambios de luz para distinguir regiones más o menos nubladas y rastrear gases que ascienden desde las profundidades del exoplaneta.

Un misterioso parpadeo ha delatado un banquete estelar que podría durar miles de millones de años. La pareja, formada por una enana roja y otra marrón, gira cada 87 minutos mientras una corriente de gas alimenta una región abrasadora: el descubrimiento revela una nueva forma en que las estrellas y sus satélites planetarios pueden interactuar.

Una insólita huella química apunta a un gigante gaseoso formado con los restos expulsados por una estrella moribunda. Ahora, la enana blanca que dejó aquella estrella estaría devorando su atmósfera, lo que anuncia un posible segundo comienzo para los sistemas planetarios.

Un agujero negro puede ocupar una región diminuta frente a su galaxia y, aun así, alterar el destino de todo su entorno. Sus chorros de plasma alcanzan el halo gaseoso que alimenta futuras estrellas y podrían decidir si la galaxia sigue creciendo o acaba apagándose.

Cuando el universo apenas tenía 500 millones de años de existencia, sus primeras estrellas ya habían fabricado algunos de los elementos que hoy hacen posible la vida. El telescopio espacial James Webb ha encontrado sus huellas en el gas que se movía alrededor de galaxias recién nacidas.

El telescopio James Webb está descubriendo galaxias primitivas cuya luz plantea preguntas difíciles de responder. Para encarar el desafío, un equipo de astrónomos ha recurrido al Hubble y ha estudiado veintinueve estrellas masivas de galaxias vecinas con muy pocos elementos pesados. Sus vientos parecen frenarse bruscamente en los ambientes más pobres en metales.

Una simulación realizada por el superordenador astronómico ATERUI III de Japón reconstruye cómo nacieron agujeros negros de un millón de masas solares y crecieron a una velocidad imposible en el universo actual. Esos gigantes ocultos tras densos capullos de gas podrían ser las misteriosas motas rojizas descubiertas por el James Webb.

Una excepcional colisión cósmica ha permitido descartar varios objetos exóticos capaces de hacerse pasar por agujeros negros. Pero los impostores más compactos aún podrían seguir ocultándose entre ellos.

Quince galaxias casi vírgenes han permitido reconstruir la composición del cosmos recién nacido con una precisión sin precedentes. El resultado confirma la física conocida y estrecha el cerco sobre las partículas ocultas que pudieron poblar el universo primitivo.

A millones de atmósferas de presión, el agua se convierte en un insólito material sólido y líquido a la vez. Su estructura hexagonal, en la que los oxígenos permanecen ordenados mientras los protones fluyen como un líquido, podría aportar nuevas pistas sobre el interior y los extraños campos magnéticos de los planetas gigantes helados.

La Luna pudo no surgir de un lento amasijo de escombros, sino aparecer casi formada pocas horas después de la mayor colisión sufrida por la Tierra. La clave habría estado en una propiedad ignorada durante décadas: la resistencia de las rocas de Theia antes de su destrucción.

Tres nuevos estudios experimentales reconstruyen la infancia del planeta más cercano al Sol: un mundo cubierto por un océano de magma, extremadamente pobre en oxígeno y coronado por una costra negra de grafito. Los resultados revelan también que el azufre transformó el manto de Mercurio, favoreció el volcanismo y ayudó a mantener parcialmente líquido su gigantesco núcleo metálico.

El poderoso telescopio ALMA ha descubierto que una descomunal región caliente de la estrella supergigante roja Betelgeuse lleva más de siete años casi inmóvil, mucho más de lo que predicen los modelos de convección. La persistencia y orientación de esta cicatriz estelar apuntan a una posible responsable: una compañera que orbita sumergida en su atmósfera.

Una observación excepcional revela que la gran frontera magnética del Sol también separa partículas con distinta composición. El hallazgo aporta nuevas pistas sobre cómo la abrasadora corona solar libera y acelera el plasma que recorre todo el Sistema Solar.

Unos granos minerales de hace 4.567 millones de años han preservado la posible huella magnética más antigua del Sistema Solar. El hallazgo sugiere que, junto a la gravedad, los campos magnéticos ayudaron al Sol naciente a reunir su materia.

Una tenue estela de estrellas, localizada a 115 millones de años luz, podría revelar la arquitectura invisible de una galaxia casi fantasmal. Es la primera evidencia sólida de una corriente nacida de un cúmulo globular fuera de la Vía Láctea.

España lleva más de un siglo esperando este momento: la Luna borrará el Sol del cielo y dejará al descubierto su fantasmagórica corona. Pero para disfrutar de esos minutos irrepetibles hay una regla que no admite errores: saber cuándo mirar y cuándo proteger los ojos.

El próximo 12 de agosto, millones de personas levantarán la vista para contemplar un eclipse total de Sol. Antes de la era de los móviles, un puñado de astrónomos recorrió medio mundo para obtener fotografías que no solo captaron uno de los mayores espectáculos de la naturaleza, sino que revolucionaron nuestra forma de entender el universo.