¿Qué pesa más para la salud: el amor o el dinero? La ciencia tiene una respuesta inesperada
Ni una relación de pareja feliz compensa la inseguridad económica, ni el dinero sustituye los beneficios de una buena relación. Un amplio estudio internacional concluye que ambos factores mejoran la salud física, la salud mental y el bienestar, pero lo hacen de forma independiente. Descubre cómo.
Por Enrique Coperías, periodista científico
Recreación artística del hallazgo del estudio: una pareja abrazándose sobre una pila de monedas junto a un estetoscopio simboliza que las relaciones sentimentales satisfactorias y la estabilidad económica contribuyen de forma independiente a la salud física, la salud mental y el bienestar, sin que una pueda sustituir a la otra. Crédito: IA-DALL-E-RexMolón Producciones
«Tres cosas hay en la vida: salud, dinero y amor», dice la canción del músico y letrista argentino Rodolfo Sciammarella. Pero, ¿qué pesa más para la salud: una cuenta bancaria saneada o una relación sentimental feliz? La respuesta, según una nueva investigación realizada con casi 2.000 personas de España y Estados Unidos, es sorprendentemente sencilla: las dos cosas importan, pero no son intercambiables.
El trabajo, publicado en la revista Journal of Social and Personal Relationships, demuestra que la calidad de la relación de pareja y la situación socioeconómica actúan como dos factores independientes que influyen en la salud física, la salud mental y la satisfacción con la vida.
En otras palabras, una buena relación aporta beneficios incluso cuando los recursos económicos son limitados, mientras que una posición económica desahogada no compensa por sí sola una relación sentimental insatisfactoria.
¿Qué demuestra exactamente este estudio?
Desde hace décadas, la ciencia sabe que las personas con mejores ingresos y educación suelen gozar de mejor salud. También está bien establecido que quienes mantienen relaciones afectivas estables y satisfactorias viven más tiempo, sufren menos enfermedades y presentan menores niveles de ansiedad y depresión.
Sin embargo, ambas líneas de investigación casi siempre se habían estudiado por separado. Las tres autoras del estudio, las psicólogas Inmaculada Valor-Segura, María Alonso-Ferres y Hannah C. Williamson —las dos primeras de la Universidad de Granada; y la tercera, de la Universidad de Texas en Austin— quisieron responder a una pregunta clave: ¿hasta qué punto el amor y el dinero explican de manera independiente nuestro bienestar?
Para averiguarlo, analizaron datos de 1.973 adultos (1.004 estadounidenses y 969 españoles) que mantenían una relación sentimental. Los participantes respondieron a cuestionarios sobre la satisfacción con su pareja, la sensación de sentirse comprendidos y apoyados por ella, sus ingresos, nivel educativo, percepción de su posición social y distintos indicadores de salud física, salud mental y satisfacción vital.
Una buena relación protege la salud aunque los ingresos sean modestos
Los resultados fueron contundentes. Las personas que afirmaban sentirse satisfechas con su relación y percibían que su pareja las comprendía y cuidaba mostraban una mayor satisfacción con la vida, menos síntomas de ansiedad y depresión y una mejor salud física.
Lo más llamativo es que estos beneficios seguían apareciendo incluso después de tener en cuenta los ingresos, el nivel educativo y la situación socioeconómica de cada participante. Es decir, la calidad de la relación sentimental ejercía un efecto propio sobre la salud.
«Nuestros resultados muestran que las relaciones románticas de calidad constituyen un determinante independiente de la salud —señalan las autoras—. Sus beneficios permanecen incluso cuando se consideran simultáneamente los recursos socioeconómicos».
Las relaciones de pareja satisfactorias no solo mejoran el bienestar emocional: el estudio concluye que también se asocian con una mejor salud física y con menos síntomas de ansiedad y depresión, independientemente del nivel de ingresos o de la educación. Foto de Carly Rae Hobbins en Unsplash
El dinero también mejora la salud, pero por otra vía
Eso no significa que la economía deje de ser relevante. El estudio confirma que sentirse económicamente seguro también mejora la salud y el bienestar.
Curiosamente, el indicador más consistente no fue tanto el dinero objetivo como la percepción subjetiva del propio estatus socioeconómico, es decir, cómo cree cada persona que se sitúa respecto al resto de la sociedad. Quienes percibían una posición social más favorable mostraban mayor satisfacción vital, mejor salud física y menos problemas de salud mental en ambos países.
Valor-Segura, Alonso-Ferres y Williamson creen que esta percepción refleja no solo los recursos materiales disponibles, sino también el grado de control sobre la propia vida, el nivel de estrés y la sensación de seguridad.
España y Estados Unidos muestran diferencias
El estudio también encontró diferencias interesantes entre ambos países.
En Estados Unidos, el nivel educativo y los ingresos tuvieron un peso mayor sobre la salud que en España. Los autores sugieren que esto podría deberse a que el acceso al sistema sanitario estadounidense depende en mayor medida del empleo, los ingresos y la educación, mientras que en España la sanidad pública universal reduce en parte esas desigualdades.
Sin embargo, la influencia positiva de una buena relación sentimental apareció con claridad en ambos países, lo que refuerza la idea de que los vínculos afectivos saludables benefician a las personas con independencia del contexto social.
Aunque disponer de recursos económicos favorece la salud y la calidad de vida, los investigadores comprobaron que el dinero no sustituye los beneficios de una relación afectiva de calidad. Amor y estabilidad económica actúan como dos pilares independientes del bienestar. Foto de Andre Tan en Unsplash
Por qué el amor y el dinero mejoran la salud por caminos diferentes
Los investigadores recuerdan que las relaciones satisfactorias actúan a través de múltiples mecanismos biológicos y psicológicos.
✅ Una relación de pareja de calidad ayuda a:
reducir el estrés;
mejorar la regulación emocional;
fortalecer la respuesta inmunitaria;
favorecer hábitos de vida saludables;
aumentar la sensación de apoyo y seguridad.
✅ Por el contrario, una mejor situación económica facilita:
el acceso a servicios sanitarios;
una vivienda de mayor calidad;
menos estrés financiero;
mejores oportunidades laborales;
mayor estabilidad vital.
«Nuestros hallazgos sugieren que las relaciones románticas y los recursos socioeconómicos representan dos vías parcialmente independientes hacia la salud y el bienestar—explican las investigadoras—. Las políticas o intervenciones centradas únicamente en uno de estos ámbitos difícilmente eliminarán por completo las desigualdades en salud».
Implicaciones para la salud pública
Aunque el estudio no permite demostrar una relación de causa y efecto —porque se basa en datos recogidos en un único momento—, sus resultados respaldan una idea que cada vez gana más fuerza entre los expertos: combatir la soledad y fortalecer las relaciones personales puede ser tan importante para la salud como reducir las desigualdades económicas.
«Nuestros resultados ponen de manifiesto la necesidad de adoptar enfoques integrados que aborden tanto los factores interpersonales como los factores estructurales para mejorar la salud y el bienestar de la población», concluyen las autoras.
El mensaje final del estudio es claro: ni el amor sustituye al dinero ni el dinero sustituye al amor. Ambos constituyen pilares diferentes, pero complementarios, sobre los que se construye una vida más larga, más sana y más satisfactoria.▪️(27-junio-2026)
PREGUNTAS & RESPUESTAS: Salud, Dinero y Amor
🩺 💰 ❤️ ¿Qué influye más en la salud: el amor o el dinero?
El estudio concluye que ambos factores son importantes y actúan de forma independiente. Ni una buena situación económica sustituye una relación de pareja insatisfactoria, ni una relación feliz elimina completamente los efectos de la inseguridad económica.
🩺 💰 ❤️ ¿Una relación de pareja puede mejorar la salud?
Sí. Las personas que mantienen relaciones sentimentales satisfactorias presentan, de media, mejor salud física, menos ansiedad y depresión y una mayor satisfacción con la vida.
🩺 💰 ❤️ ¿Por qué sentirse económicamente seguro mejora el bienestar?
Porque reduce el estrés financiero, aumenta el acceso a recursos sanitarios y mejora la sensación de control sobre la propia vida.
🩺 💰 ❤️ ¿Qué mensaje deja esta investigación?
Que el bienestar depende tanto de las relaciones humanas como de la estabilidad económica. Ambos constituyen pilares complementarios de una vida saludable.
LO MÁS IMPORTANTE DEL ESTUDIO, EN 30 SEGUNDOS
Una relación de pareja satisfactoria mejora la salud física, la salud mental y el bienestar.
La seguridad económica también protege la salud, pero por mecanismos diferentes.
Ambos factores actúan de forma independiente: uno no sustituye al otro.
El estudio analizó a 1.973 adultos de España y Estados Unidos.
Los autores proponen que las políticas de salud pública tengan en cuenta tanto las relaciones sociales como la estabilidad económica.
Fuente: Inmaculada Valor-Segura, María Alonso-Ferres and Hannah C. Williamson. Romantic Relationships and Socioeconomic Status as Independent Predictors of Health and Wellbeing: Evidence From the United States and Spain. Journal of Social and Personal Relationships (2026). DOI: https://doi.org/10.1177/02654075261463571
