Crean un brazo robótico que funciona con algas y luz… Y que no necesita ni motores ni electricidad
Ni motores, ni cables, ni circuitos eléctricos: unas diminutas algas son capaces de convertir la luz en movimiento y hacer que un brazo robótico agarre y levante objetos. El sorprendente invento abre una nueva frontera en la robótica: máquinas que funcionan gracias a los procesos biológicos de seres vivos.
Cómo el ADN en 3D pudo contribuir a la evolución del cerebro de los cefalópodos
Los genes no cuentan toda la historia de unos animales capaces de resolver problemas y camuflarse en un instante. Un estudio sugiere que antiguas reorganizaciones del genoma crearon nuevas conexiones reguladoras que pudieron favorecer la complejidad nerviosa de los pulpos y otros cefalópodos.
Cultivan miniglándulas salivales humanas con células madre para combatir la boca seca
Investigadores de la Universidad de Búfalo han logrado cultivan miniglándulas humanas a partir de células madre pluripotentes que sobreviven seis semanas tras implantarse en ratones. El avance abre una vía para investigar la sequedad bucal causada por la radioterapia y el síndrome de Sjögren, aunque todavía no se ha demostrado que estos organoides permitan recuperar la salivación.
Científicos desentrañan el misterio de cómo las plantas perciben el tacto
Un simple roce desencadena en apenas un minuto una cascada de señales que puede cambiar el crecimiento de una planta. Investigadores de la Universidad de Lund, en Suecia, han identificado por primera vez la cadena de proteínas que conecta ese contacto con la activación de cientos de genes.
La soledad y el aislamiento social pueden restarnos hasta seis años de vida mentalmente sana
Un gran estudio con más de 277.000 adultos pone cifras al coste de la desconexión social: su mayor impacto no recae en el cuerpo, sino en los años vividos sin padecer depresión ni ansiedad.
Un parche inteligente con microagujas abre una nueva vía para tratar el dolor sin fármacos
Un parche de microagujas desarrollado en Corea del Sur administra impulsos eléctricos estables, se controla desde el móvil y se desprende si la piel se recalienta. La tecnología promete un tratamiento personalizado del dolor, aunque todavía debe demostrar su eficacia en pacientes.
Mercurio nació con una corteza de grafito y un núcleo casi sin carbono
Tres nuevos estudios experimentales reconstruyen la infancia del planeta más cercano al Sol: un mundo cubierto por un océano de magma, extremadamente pobre en oxígeno y coronado por una costra negra de grafito. Los resultados revelan también que el azufre transformó el manto de Mercurio, favoreció el volcanismo y ayudó a mantener parcialmente líquido su gigantesco núcleo metálico.
Los cometas pudieron transportar agua al joven sistema planetario PDS 70
A 370 años luz de la Tierra, unas misteriosas huellas de sodio pone sobre la mesa una posible ruta cósmica para el agua. Los planetas gigantes de PDS 70 podrían estar lanzando cuerpos helados hacia la región donde nacen nuevos mundos.
La Antártida alberga microbios que no se han encontrado en ningún otro lugar de la Tierra
Bajo el hielo y los suelos aparentemente estériles de la Antártida se esconde una biodiversidad microscópica única. Un estudio revela que el 90 % de las cepas bacterianas analizadas en el continente no se ha detectado en ningún otro lugar del planeta.
Ni tigre ni lobo: así cazaba realmente el tilacino
Perseguido hasta la extinción como un feroz cazador de ovejas, el tilacino, también conocido como lobo o tigre de Tasmania pudo ser víctima de una terrible equivocación. Su descomunal cráneo rnos dice ahora que fue un depredador único, especializado en abatir pequeñas presas con mordiscos rápidos y fulminantes.
Captan por primera vez cómo el agua se reorganiza en una reacción esencial para la vida
El agua no permanece inmóvil mientras la vida transforma energía: sus moléculas giran, se acercan y rehacen sus vínculos en una fracción de segundo. Una combinación de rayos X ultrarrápidos y simulaciones en ordenador acaba de mostrar por primera vez esta fascinante coreografía invisible.
Un fármaco desvela una inesperada capacidad del cerebro adulto para revertir alteraciones asociadas al autismo en ratones
No cambia la anatomía del cerebro, pero sí la forma en que funcionan sus circuitos. Esa es la sorprendente conclusión de un estudio en ratones que identifica una nueva diana terapéutica para aliviar algunos síntomas asociados al trastorno del espectro autista.
Una ribozima capaz de reparar el ARN roto refuerza la teoría del origen de la vida basada en el mundo de ARN
¿Cómo consiguieron sobrevivir las primeras moléculas capaces de transmitir información genética en una Tierra primitiva extremadamente hostil? Un equipo internacional ha descubierto una ribozima que repara ARN escacharrado sin necesidad de proteínas, un hallazgo que refuerza la hipótesis del mundo de ARN y, además, abre nuevas posibilidades para el diagnóstico de enfermedades como el cáncer y las infecciones virales.
Científicos crean el primer camuflaje térmico 3D capaz de ocultar objetos de las cámaras infrarrojas
No vuelve invisibles los objetos a nuestros ojos, como hace la capa mágica de Harry Potter, pero sí al calor. Un equipo internacional ha desarrollado la primera capa térmica tridimensional capaz de engañar a las cámaras infrarrojas y proteger lo que oculta de las temperaturas extremas.
El primer motor térmico cuántico superconductor acerca los ordenadores cuánticos del futuro
Un diminuto dispositivo capaz de transformar calor en trabajo a escala cuántica acaba de convertirse en un inesperado aliado de la computación del futuro. Su desarrollo podría ayudar a superar uno de los mayores obstáculos para construir ordenadores cuánticos realmente útiles.
Hace 3.100 millones de años, el agua ya estaba esculpiendo el interior de la Tierra
Mucho antes de que existiera la tectónica de placas moderna, el agua ya se infiltraba en las profundidades del planeta y alimentaba volcanes. Un hallazgo inesperado reescribe uno de los primeros capítulos de la historia de la Tierra.
Descubren ADN humano antiguo en una pintura rupestre por primera vez: el hallazgo podría identificar a los primeros artistas de la prehistoria
Un equipo internacional de investigadores logra recuperar ADN humano antiguo de una pintura rupestre y de las paredes de varias cuevas prehistóricas de España y Portugal. El descubrimiento abre la posibilidad de identificar algún día a los autores del arte paleolítico y podría aportar nuevas pruebas sobre el papel de los neandertales en el origen del arte.
Células cardíacas artificiales de plástico: crean un corazón electrónico que imita los latidos humanos
Un equipo de científicos ha desarrollado una célula cardíaca artificial fabricada con plástico conductor que reproduce las señales eléctricas de los cardiomiocitos humanos. El dispositivo, basado en electrónica orgánica, podría servir en el futuro para crear marcapasos biológicos, implantes cardíacos inteligentes y nuevas interfaces entre la electrónica y los tejidos vivos.
Cómo preparar al sistema inmunitario para aceptar un hígado trasplantado: el ensayo pionero que puede cambiar los trasplantes
Un ensayo clínico en humanos demuestra que es posible educar al sistema inmunitario antes de un trasplante para reducir el rechazo. La técnica, aún en fase experimental, podría permitir a algunos pacientes prescindir de los inmunosupresores durante años.
Cuando el gas regresa al magma: la inesperada clave de las grandes erupciones volcánicas
Un nuevo estudio desafía lo que creíamos saber sobre los volcanes: no siempre entran en erupción porque los gases escapen, sino porque vuelven a disolverse en el magma. Este proceso invisible podría acelerar algunas de las erupciones más violentas del planeta y cambiar cómo nos anticipamos a ellas.