Mientras Europa reduce la contaminación provocada por el tráfico y la industria, una fuente natural crece con rapidez: el polvo procedente del Sáhara. Un estudio publicado en la revista Nature advierte de que su concentración ha aumentado entre un 10 % y un 25 % en solo una década y ya representa un desafío para la salud pública y la producción de energía solar.

Basta la imagen de un lobo para que salten todas las alarmas en el organismo de un caballo. Sin embargo, lejos de salir huyendo o mostrar miedo, este permanece aparentemente impasible mientras su corazón comienza a latir mucho más deprisa.

ConlangCrafter, una herramienta basada en inteligencia artificial desarrollada por investigadores de la Universidad de Miami, crea idiomas completamente nuevos con gramática, vocabulario y reglas propias. El sistema podría transformar la lingüística, los videojuegos, el cine y la investigación sobre la evolución del lenguaje.

El telescopio espacial James Webb ha obtenido la evidencia más clara hasta la fecha de cómo un agujero negro supermasivo recibe el gas que necesita para seguir creciendo. El hallazgo confirma que enormes filamentos de gas, guiados por campos magnéticos, alimentan un disco giratorio que actúa como antesala del agujero negro y ayuda a explicar cómo estos gigantes regulan la evolución de las galaxias.

Hasta ahora, una lesión grave en órbita debía diagnosticarse casi exclusivamente con ecografías. Un equipo científico acaba de demostrar que realizar radiografías diagnósticas en el espacio ya es una realidad, un avance que transformará la salud de los astronautas en futuras misiones a la Luna y Marte.

¿Cómo consiguieron sobrevivir las primeras moléculas capaces de transmitir información genética en una Tierra primitiva extremadamente hostil? Un equipo internacional ha descubierto una ribozima que repara ARN escacharrado sin necesidad de proteínas, un hallazgo que refuerza la hipótesis del mundo de ARN y, además, abre nuevas posibilidades para el diagnóstico de enfermedades como el cáncer y las infecciones virales.

Un pequeño garabato pintado sobre una pared en la antigua ciudad maya de Xultún ha permitido identificar por primera vez a un científico de esta civilización. La firma pertenece a Sak Tahn Waax, un astrónomo y matemático que hace más de doce siglos desarrolló complejos cálculos para sincronizar los calendarios mayas con los movimientos de Venus y Marte. El hallazgo ofrece una perspectiva inédita sobre la historia de la ciencia y el conocimiento astronómico en América precolombina.

¿Por qué el hormigón romano sigue resistiendo casi dos mil años después mientras muchas construcciones modernas requieren importantes reparaciones tras apenas unas décadas? Un nuevo estudio científico descubre que el secreto no está solo en las cenizas volcánicas: una lenta transformación química convierte este material en una estructura cada vez más resistente con el paso del tiempo.

No vuelve invisibles los objetos a nuestros ojos, como hace la capa mágica de Harry Potter, pero sí al calor. Un equipo internacional ha desarrollado la primera capa térmica tridimensional capaz de engañar a las cámaras infrarrojas y proteger lo que oculta de las temperaturas extremas.

Un diminuto dispositivo capaz de transformar calor en trabajo a escala cuántica acaba de convertirse en un inesperado aliado de la computación del futuro. Su desarrollo podría ayudar a superar uno de los mayores obstáculos para construir ordenadores cuánticos realmente útiles.

Un equipo de investigadores liderado por el Centro de Astrobiología (CSIC-INTA) ha descubierto eritrulosa en una nube molecular de la Vía Láctea. El hallazgo demuestra que los azúcares pueden formarse de manera natural en el espacio y refuerza la hipótesis de que algunos de los ingredientes esenciales para la vida llegaron a la Tierra transportados por meteoritos y cometas.

Tres humildes vértebras halladas en Japón en los años noventa han cambiado la historia evolutiva de las salamandras gigantes. Su reanálisis ha revelado una nueva especie extinta que vivió hace 3,5 millones de años y demuestra que estos colosales anfibios fueron mucho más diversos de lo que imaginábamos.

Durante más de cuatro siglos, la muerte de Francisco I de Médici estuvo rodeada de sospechas de asesinato por envenenamiento. Ahora, un estudio basado en el ADN antiguo demuestra que el gobernante renacentista murió a causa de la malaria, lo que pone fin a uno de los grandes enigmas históricos del Renacimiento italiano.

Durante décadas fue una predicción de la física. Ahora, por primera vez, los astrónomos han observado el sutil movimiento que permite a la gravedad vencer al campo magnético y desencadenar el alumbramiento de una estrella.

Un estudio basado en imágenes del guano de los pingüinos de Adelia, tomadas por los satélites Landsat, demuestra que el calentamiento global está modificando la dieta de estas aves y amenazando el equilibrio de todo el ecosistema antártico.

Oncólogos han identificado por primera vez mutaciones heredadas en el gen CDK12 capaces de desencadenar un cáncer de próstata agresivo a edades tempranas. El hallazgo abre la puerta a ampliar el cribado genético en familias de riesgo y detectar a las familias de riesgo antes de que el tumor haga acto de presencia.

Un innovador sistema que restablece el flujo de oxígeno y nutrientes mantiene activas retinas humanas de donantes durante horas fuera del cuerpo. El avance abre nuevas perspectivas para el trasplante completo de ojos, el desarrollo de terapias contra la ceguera y la investigación en medicina regenerativa.

Un trabajo liderado por científicos de la Universidad de Stanford concluye que el calentamiento extremo de los océanos y la pérdida de oxígeno fueron los factores decisivos de la Gran Mortandad, la peor extinción masiva de la historia de nuestro planeta.

¿A qué huelen los sueños? ¿Puede alguien soñar con el aroma del café o el sabor de un limón si es incapaz de imaginarlos cuando está despierto? Un estudio internacional muestra que las llamadas mentes ciegas son mucho más diversas de lo que se creía y ofrece nuevas pistas sobre cómo el cerebro construye la realidad mientras soñamos.

Las entrevistas de trabajo con inteligencia artificial prometen ser más objetivas que las realizadas por personas. Sin embargo, un nuevo estudio demuestra que la apariencia del avatar, su género y su color de piel pueden influir en cómo los candidatos perciben la imparcialidad de las decisiones, incluso cuando el algoritmo trata a todos exactamente igual.